与目的相联系，对于不确定性的观念也在变化之中，这也是我们对于社会经济系统认识的一个重要方面。近代科学在大大扩展人们对自然界的认识的时候，在一定程度上忽略了规律与不确定性之间的辩证关系，人们在强调宇宙发展的规律性的时候，有意无意地把规律性和确定性等同起来，似乎我们谈论的科学规律必须是确定性的规律，如果我们在某种场合、某种意义上承认不确定性的存在，似乎就是否定了客观规律的存在。这实在是一种误解。20世纪以来大量的科学发现已经一再表明，不确定性和确定性一样，都是客观存在。即使在自然系统中人们也已经观察到:在一定的条件下，确定型的系统也会表现不确定的行为，即随机的、原则上无法预测的行为。这就是所谓混沌。
如果，对于自然系统来说，这一进步是对系统行为的丰富性深化，那么，对于社会经济系统来说，这应当说是进行有效研究的前提。试想，如果真的把不确定性完全排除掉，人的行为还有什么意义和作用呢?绝对的决定论必然走向宿命论。按照这样的观点去看待社会经济系统，是不可能对于个体的主动性给予任何认真研究的。事实上，正是因为承认多种可能性，存在着不确定的前景，人的主动性才有意义，才能承认“人有人的用处，，才谈得上积极的社会科学或社会系统工程。所以，对于社会经济系统的理解和认识(以至检讨)来说，承认并认真深入研究不确定性，实在是一个基本的必要前提。个体的主动性与整体的不确定性是同一件事的两个侧面。